فرانچایز و قانون (FRANCHISING AND THE LAW)
سیستمهای فرانچایز از نظر قانونی تحت نظارت هستند. اگر قصد فرانچایز کردن کسبوکار خود را دارید، باید از تعهدات قانونی مختلفی که بهعنوان یک فرانچایزدهنده ملزم به رعایت آنها خواهید بود، آگاه باشید. در این فصل به برخی مسائل مهم حقوقی اشاره خواهیم کرد. مقررات فرانچایز بر اساس قوانین ایالتی و فدرال مورد بحث قرار خواهند گرفت و برخی مزایا و معایب فعالیت در چارچوبهای مختلف ایالتی تحلیل میشود.
قانون فدرال (FEDERAL LAW)
فرانچایزدهندگان طبق مقررات کمیسیون تجارت فدرال (FTC) موظفاند اطلاعات خاصی را در اختیار فرانچایزگیرندگان بالقوه قرار دهند، از جمله جزئیات مربوط به تاریخچه، عملیات و اصول حاکم بر شرکت. این اطلاعات در UFOC درج شده و باید حداقل ده روز قبل از هرگونه امضا در اختیار قرار گیرد. با این حال، فرانچایزدهندگانی که به فرانچایزگیرندگان خارجی یا به کسانی که معیارهای «پیشرفته بودن» را دارند میفروشند، ملزم به ارائه این سند نیستند.
FTC یک قالب استاندارد UFOC ایجاد کرده است که آن را در اختیار فرانچایزدهندگان قرار میدهد. این جدول موارد الزامی برای افشا در سند UFOC را نشان میدهد:
موارد الزامی برای افشا در UFOC
- فرانچایزدهنده و پیشینیان
- تجربه تجاری افراد وابسته به فرانچایزدهنده
- سوابق دعاوی حقوقی
- سوابق ورشکستگی
- هزینه اولیه
- سایر هزینهها
- سرمایهگذاری اولیه
- محدودیتهای تأمین فرانچایزگیرنده
- تعهدات فرانچایزگیرنده
- تأمین مالی
- تعهدات فرانچایزدهنده
- قلمرو
- علائم تجاری و خدماتی
- اختراعات و حق نشر
- تعهد فرانچایزگیرنده به مشارکت در کسبوکار
- محدودیتها در فروش کالا و خدمات توسط فرانچایزگیرنده
- تجدید و خاتمه قرارداد
- توافقات با شخصیتهای عمومی
- ادعاهای درآمدی
- آمار سیستم
- صورتهای مالی حسابرسیشده
- قراردادها
- تأییدیه دریافت
رعایت مقررات UFOC نیازمند ارائه صورتهای مالی حسابرسیشده است، که بهطور قابل توجهی هزینههای فرانچایز را افزایش میدهد، زیرا باید هم یک شرکت حسابرسی و هم یک وکیل باتجربه فرانچایز استخدام شود. علاوه بر این، اگر درباره درآمد فرانچایزگیرندگان از شعب خود ادعایی داشته باشید، باید افشای بیشتری درباره آن درآمدها ارائه دهید.
قانون ایالتی (STATE LAW)
قوانین ایالتی اغلب دو جنبه کلیدی از فرانچایز را تنظیم میکنند.
- قوانین ایالتی ممکن است تعیین کنند که فرانچایزدهندگان برای فروش فرانچایز چه کارهایی میتوانند یا نمیتوانند انجام دهند و ممکن است شامل محدودیتهایی در مورد ثبت شرکت و ارائه اطلاعات به فرانچایزگیرندگان بالقوه باشد.
- قوانین ایالتی ممکن است رابطه بین فرانچایزدهندگان و فرانچایزگیرندگان را تنظیم کنند، از جمله مسائلی مانند فسخ قرارداد فرانچایز.
هر ایالتی قوانین فرانچایز ندارد؛ برخی ایالتها فقط قوانین مربوط به جنبه اول را دارند و برخی فقط جنبه دوم. تفاوتهای بزرگی میان قوانین فرانچایز از ایالتی به ایالت دیگر وجود دارد. بنابراین با یک متخصص حقوقی درباره قوانین ایالتی مشورت کنید. آشنایی با قوانین ایالت خود و ایالتهایی که در آنها فرانچایز دارید، ضروری است.
ایالتهای ثبت (REGISTRATION STATES)
در ایالتهایی که ثبت شرکتهای فرانچایزی الزامی است، فرانچایزدهندگان باید قبل از شروع هرگونه فعالیت فرانچایزی، نسخهای از UFOC را به نهادهای نظارتی ایالتی ارائه کنند. در بیشتر ایالتها میتوانید همان نسخهای را ارائه دهید که به FTC دادهاید؛ اما کالیفرنیا، ایندیانا، مریلند، مینهسوتا، رود آیلند، داکوتای جنوبی، ویرجینیا و ناحیه کلمبیا نسخههای متفاوتی نیاز دارند.
ایالتهای ثبت همچنین شما را ملزم به ارائه گزارشهای سالانه، و گاهی فصلی، با اطلاعات خاص میکنند. اخیراً، ثبت سادهتر شده و یک سیستم ثبت الکترونیکی به فرانچایزدهندگان اجازه میدهد همزمان در تمام ایالتهای ثبت نام کنند.
چرا ایالتها ثبت را الزامی میکنند؟
- نخست، این نظریه وجود دارد که اگر ملزم به ثبت باشند، فرانچایزدهندگان احتمال بیشتری دارند که اطلاعات دقیق به فرانچایزگیرندگان بدهند.
- دوم، فرآیند ثبت نوعی حمایت برای فرانچایزگیرندگان فراهم میکند: ممکن است هزینهها در یک حساب امانی نگهداری شود؛ اوراق قرضه صادر شود که از فرانچایزگیرندگان در برابر کمبود سرمایه فرانچایزدهنده محافظت کند؛ و هرگونه ادعای عملکردی که فرانچایزدهنده برای جذب فرانچایزگیرندگان بالقوه مطرح کند، آسانتر قابل تأیید باشد.
بهعنوان یک فرانچایزدهنده، باید هرگونه تغییر ایجادشده در سیستم فرانچایز خود را مستند کنید و نسخههای بهروز UFOC خود را به ایالتهای ثبت ارائه دهید. این تغییرات شامل تغییر در جدول هزینهها، تعهدات فرانچایزگیرنده، یا ساختار حقوقی شرکت، اطلاعات مالی بهروز، یا هر برنامهای که اضافه یا اصلاح شده باشد، خواهد بود. به نفع شماست که مذاکرات با فرانچایزگیرندگان را به حداقل برسانید و قراردادهای استاندارد به همه ارائه دهید تا مجبور نباشید مکرراً UFOC را دوباره ثبت کنید.
بهدلیل بار سنگین نظارتی، ممکن است تصمیم بگیرید اصلاً در ایالتهای ثبت فعالیت نکنید، همانطور که تقریباً 50 درصد از سازمانهای فرانچایزی موجود چنین کردهاند. با این حال، فعالیت در ایالتهای ثبت مزایایی دارد. برآوردها نشان میدهد که سیستم نظارتی ایالتهای ثبت باعث شده شرکتهایی که در این ایالتها فعالیت میکنند، بهطور متوسط 22 درصد موفقتر باشند. همچنین، اعتماد فرانچایزگیرندگان با تمایل شما به رعایت مقررات ایالتی افزایش مییابد؛ آنها این را نشانه صداقت شما تلقی میکنند. در نهایت، هرچه شرکت شما بزرگتر باشد، فعالیت در ایالتهای ثبت ارزانتر خواهد بود؛ برعکس، هرچه شرکت شما بزرگتر باشد، فعالیت خارج از ایالتهای ثبت پرهزینهتر خواهد شد.
ایالتهای رابطه (RELATIONSHIP STATES)
قوانین رابطه معمولاً برای حمایت از فرانچایزگیرندگان وضع میشوند. این قوانین اطمینان میدهند که فرانچایزدهندگان برای نقض قراردادها (مانند فسخ) دلیل قابل قبولی ارائه کنند.
قوانین رابطه به فرانچایزگیرندگان راهی برای مقابله با هرگونه نقض قرارداد توسط فرانچایزدهنده میدهند. چنین حمایتهایی همچنین هزینههای فرانچایزدهنده را افزایش میدهد و بسیاری از آنها را وادار میکند حق امتیاز بیشتری از واحدهای واقع در ایالتهای رابطه دریافت کنند.
فرانچایزگیرندگان تمایل بیشتری دارند واحدی از فرانچایز شما بگیرند اگر در ایالتهای رابطه فعالیت کنید. قوانین رابطه صرفاً باعث میشوند فرانچایزگیرندگان در سرمایهگذاری خود احساس راحتی بیشتری داشته باشند. در عین حال، قوانین رابطه حذف فرانچایزگیرندگان ناکارآمد یا مشکلساز را دشوار میکند.
این جدول ایالتهایی را با مقررات رابطه مختلف نشان میدهد:
- آرکانزاس (Arkansas)
- کالیفرنیا (California)
- کانکتیکات (Connecticut)
- دلاور (Delaware)
- هاوایی (Hawaii)
- ایلینوی (Illinois)
- ایندیانا (Indiana)
- میشیگان (Michigan)
- مینهسوتا (Minnesota)
- نبراسکا (Nebraska)
- نیوجرسی (New Jersey)
- ویرجینیا (Virginia)
- واشنگتن (Washington)
- ویسکانسین (Wisconsin)
گواهینامه فرانچایز (FRANCHISER CERTIFICATION)
دریافت گواهینامه برای فرانچایز شما، موجب کسب احترام و اعتماد از سوی فرانچایزگیرندگان بالقوه خواهد شد. از طریق برنده شدن در مسابقات یا قرار گرفتن در رتبهبندی رسانهها، میتوانید شناخته شوید و توجه ارزشمند و مطلوبی را به دست آورید. شناخته شدن توسط هر رسانه معتبر ـ چه یک مجله، روزنامه یا سازمان دیگر ـ بیش از آنچه تصور کنید به نفع شرکت شما خواهد بود.
شما باید برای عضویت در انجمنهای مهم صنفی، مانند انجمن بینالمللی فرانچایز (International Franchise Association) اقدام کنید. عضویت در این انجمنها خودکار نیست: تنها حدود 600 مورد از 2,500 فرانچایز موجود عضو هستند. برای عضویت، باید بتوانید نشان دهید که دارای استانداردهایی بالاتر از حد معمول هستید، هیچ سابقه تخلف قانونی ندارید و مطابق با تمام مقررات ایالتی و فدرال فعالیت میکنید. عضویت نشانهای از کیفیت، قابلیت اطمینان و سودآوری است.
